上期讲过随着海上丝绸之路的空前繁荣，聪明而又勇敢的中国人再来阿拉伯经商的时候，有没有在中世纪的阿拉伯帝国腹地建立中国人自己的 “唐人街”呢？
再讲阿拉伯的唐人街之前，我们先回到1973年10月15日的第四次中东战争。在苏伊士运河畔一个狭窄的地域，埃及和以色列的装甲部队在这里爆发了长达30多个小时的血腥绞肉战，而这个狭窄的地域被叫 “中国农场”。这个所谓的“中国农场”其实是个误会，是因为以色列人在这里发现了一些日本制造的设施，上面有一些日文和汉字，所以就误认为这是中国设备，就把这块地儿叫做“中国农场”。
虽然现代的“中国农场”是个美丽的误会，但是在古代的阿拉伯世界却是鼎鼎大名，翻开浩若烟海的中世纪阿拉伯古籍，你会震惊地发现：在阿拉伯这片土地上，以“中国”命名的地方不仅真实存在，而且曾经繁华到了让阿拉伯帝国总督都为之倾倒的地步！
今天，我们就来揭开一段被黄沙掩埋的隐秘历史——中世纪阿拉伯沙漠里的“华人唐人街”。
一、伊拉克重镇附近的“中国店铺”
在古代阿拉伯语中，中国的发音是“隋尼”（الصين / As-Sin），由古代“秦”的发音演变而来。只要在阿拉伯古籍里看到带有“隋尼”词根的地名或人名，基本上背后都隐藏着一段与中国相关的事情。
当我们翻开中世纪阿拉伯学者雅古特最著名的地理学巨著《疑难国名地名辞典》以及穆尔塔达·祖贝迪的《新娘的花冠》，在这些典籍的明确记载中，在伊拉克的库法（Kufa）、凯斯凯尔（Kaskar），甚至是远在北非埃及的亚历山大港，都有直接被简单粗暴地命名为“隋尼”的街区或定居点！这就是最早的唐人街----实打实的、有着深厚人口基础的华人聚居区。
在阿拉伯人的古籍中，有一个的进阶词汇——“隋尼依”、“隋尼娅”，意思是中国的（阳性、阴性），中国人（男人、女人），瓷器等。根据阿拉伯文献记载，在伊拉克著名的重镇瓦西特城（Wasit）附近，曾经存在过一个极其繁华的集镇。这个集镇在当地就叫“隋尼娅哈瓦尼特”，翻译过来就是——“中国店铺”。
可以说在中世纪的伊拉克腹地，在骆驼商队穿梭的、漫天黄沙的阿拉伯沙漠里，却屹立着一座巨大的集镇。这座集镇全是一字排开的中国店铺，有着数不清的精美的中国商品，有着令人垂涎欲滴的中国美食以及操着不同口音的中国商人。这无疑就是中世纪的阿拉伯世界的唐人街！
在阿拉伯古籍中有着明确的记载，这个集镇里不仅有中国商人，甚至连当地法庭里负责判案的推事（法官），名字后面都堂而皇之地带有“隋尼依”也就是即中国人！也就是说这个集镇不仅仅是中国商人售卖商品的临时聚集地，而是长期深度融入阿拉伯帝国的基层城镇，并且是有着一个建制极其完整、拥有极高社会地位的“唐人街”中国城镇。
二、铁血总督和中国河
这么一个中国城镇，有这么庞大的华人长期定居，那么当地的统治者会怎么看待呢？
在处于倭马亚王朝也就是唐朝史书上所谓的白衣大食时期，管理伊拉克区域的正是历史赫赫有名的铁血总督哈加吉·伊本·优素福，这个铁腕总督在阿拉伯历史上以铁血和强悍著称。公元8世纪初，为了稳固帝国的统治，他决定在伊拉克斥巨资修建一座全新的城市——瓦西特城。
在选址的时候，这位阅历无数的帝国铁血总督偏偏看中了“凯斯凯尔的隋尼（中国）”定居点上，竟然打算把这座帝国的核心城市直接建在这里。为了给这座城市的做相应的配套设施，哈加吉·伊本·优素福更是大笔一挥，大手笔的专门征调了大量的劳工，在隋尼城旁边开挖了一条宽阔的人工运河。而这条运河就是后世鼎鼎大名的“中国河”！为什么选择建在隋尼城呢？很大可能是这里的经济基础比较好，大批的华人聚集在这里，无论地理、经济以及人口都是上上之选。
当然最后瓦西特城没有建在隋尼城，而是建立在离这里不远的地方，也是后世的瓦西特城。主要因为阿拉伯的星象学家们勘察过整个伊拉克地区后，向哈加吉·伊本·优素福汇报，认为瓦西特这里是“在风的轻重缓急和沙漠中未经放牧的草场方面更理想的地方”，也就是瓦西特这里的“风水”更好，是首选的建城之地。哈加吉·伊本·优素福才改变主意，放弃了在“隋尼”建城的设想，转而在瓦西特兴建了新城，并在瓦西特另行开挖了取名为“尼罗”和“扎卜”的两条运河。
尽管新城最终未能建在“隋尼”，但哈加吉·伊本·优素福原本曾特意在此选址并开挖“中国河”的历史记录，足以证明当时这个带有“中国”印记的聚落在伊拉克腹地具有极大的规模和极其重要的地缘战略地位。
后记，中国人的足迹不仅深刻地留在了阿拉伯世界的地名和水系里，中国的建筑以及工艺，更是直接震撼了很多见多识广的阿拉伯学者。当阿拉伯旅行家、商人来到唐朝，面对唐人手里高超的工艺品、高耸入云的建筑和巧夺天工的机关时，他们又一次被震撼到了。其中有一座东方的建筑，甚至直接打破了他们的认知，被阿拉伯学者郑重其事地记载到他们的“世界奇观榜单”中！
这还不算最神奇的，被阿拉伯学者列为世界奇观还有一座中国的高山，这座让阿拉伯人顶礼膜拜的高山究竟是什么？为什么也能世界奇观榜单？
下一期，带你揭秘入选阿拉伯“世界奇观榜”的两座中国奇观，让你大开眼界！
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